Vertige paroxystique positionnel bénin VPPB

Le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) est la plus fréquente des causes de vertige en ORL, et qui atteint près d’un tiers des patients vertigineux.

Les principaux facteurs de risque sont l’âge, la présence d’une migraine, l’hypertension artérielle et la dyslipidémie1. Parfois une notion de traumatisme crânien ou de labyrinthite virale peut être retrouvée.

Description

Il s’agit d’un vertige rotatoire, souvent violent et d’apparition rapide (3 à 20 secondes) mais de durée brève (moins d’une minute), parfois accompagné de nausées. Il apparaît à la suite d’un changement de position de la tête, toujours le même, et le cas le plus fréquent est la rotation de la tête le sujet étant allongé, mais il peut très bien survenir en position debout la tête en hyperextension ou tout au contraire la tête penchée vers le sol. Un patient sur quatre se plaint en outre de troubles de l’équilibre lors de la marche.

En général, l’exploration du système vestibulaire, de l’oculomotricité, de la posture et de l’audition ne révèle rien d’anormal.

Evolution

Le vertige paroxystique dure, sans traitement, plusieurs semaines (plus d’un mois pour ceux concernant le canal semi-circulaire postérieur, deux semaines pour ceux concernant le canal horizontal).

Les crises peuvent être isolées ou se répéter (15 % de récidive annuelle).

Physiopathologie

Il s’agit d’une pathologie d’un canal semi-circulaire le plus souvent postérieur mais les deux autres canaux peuvent être atteints (l’atteinte du canal antérieur étant exceptionnelle). Des otoconies de l’utricule se détachent migrent par gravité dans l’un des canaux semi-circulaires : on parle de canalolithiase (lithiases libres dans le canal). L’origine peut être l’altération de la macule utriculaire par traumatisme, vieillissement, infection, chirurgie de l’oreille moyenne, etc.

Cette masse protéo-calcique, même minime, se déplace dans le canal semi-circulaire affecté quand le patient s’incline dans le plan de ce canal, ce qui entraîne la stimulation de la cupule et provoque un vertige associé à un nystagmus dont la direction et le sens (horizontal pur, vertical et rotatoire) varie en fonction du canal atteint.